Im Zentrum der Ausstellung stehen die Orient-Reisen des Pharmazeuten und Botanikers Carl Haussknecht, der in den Jahren 1865 bis 1869 durch Iran, Irak, Kurdistan, Syrien und die Türkei reiste. Von dort kehrte er reich und vielseitig beladen heim - wovon zahlreiche Pflanzenbelege, Schneckenhäuser, Münzen, archäologische Objekte, Inschriften und Ethnographika zeugen.

Diese Sammlungen, die das Schaffen Haussknechts illustrieren, sind nun im Ausstellungsraum der Thüringer Universitäts- und Landesbibliothek Jena zu sehen. Außerdem gezeigt werden Haussknechts Notizen seiner Reiserouten, die zur Anfertigung von Landkarten des Orients durch H. Kiepert dienten. Daneben widmet sich die Ausstellung zwei Gründungen Haussknechts, die beide bis in die Gegenwart hinein bestehen: der Thüringische Botanische Verein (heute: Thüringische Botanische Gesellschaft) und das Herbarium Haussknecht, das mit aktuell über 3,5 Millionen Pflanzenbelegen neben Berlin und München größte Herbarium Deutschlands.